В период с 1991 по 2014 г. жители Донбасса оказались в суверенном украинском государстве, идеологическая политика которого с 1990-х гг. была направлена на создание образа России как чуждого украинцам государства. Несмотря на то, что Украина и Россия все еще развивались как единая экономическая система, сохраняли тесные культурные и духовные связи, Россия и русские в официальной украинской идеологии все более занимали место врагов украинского народа.
В сентябре 1989 г. украинские политики создали организацию «Народное движение Украины за перестройку», более известную как «Рух» (в переводе с украинского языка «рух» — движение). Возглавил организацию украинский писатель-диссидент Иван Драч.
Вначале «Рух» представлял собой движение в поддержку перестройки, объединявшее людей с диаметрально противоположными взглядами, от либералов и коммунистов до радикальных националистов. Со временем, однако, фокус движения сместился с поддержки перестройки к агрессивному национализму, а большинство коммунистов покинуло его ряды.

13 октября 1991 г. во Львове была создана Социал-националистическая партия Украины (СНПУ), которую в 2004 г. переименовали в партию «Свобода». С 1991 г. по 2003 г. эмблемой партии являлся вольфсангель (в переводе с немецкого языка Wolfsangel — «волчий крюк») — эмблема 2-й танковой дивизии СС «Рейх». Украинские социал-националисты декларировали своей целью построение Великой Украины и считали себя «последней надеждой белой расы».
В 1993 г. у партии появилось боевое крыло — Национальные охранные отряды. Они охраняли акции националистов, участвовали в стычках с полицией и коммунистами. Впоследствии эти отряды поменяли название на более благозвучное — «Патриот Украины». Вождём и руководителем организации стал Андрей Парубий. С 1999 г. её члены проводят во Львове факельные шествия в стилистике и духе нацистской Германии.

Евромайдан и «Русская весна» 2014 г.

Особенно агрессивные формы антироссийская политика приобрела после государственного переворота 2014 г. Россия и русские были объявлены извечными врагами украинского народа, а украинцы, лояльно относящиеся к России, – национальными предателями.

21 ноября 2013 г. в центре Киева, а также в других городах Украины началась массовая многомесячная акция протеста, так называемый Евромайдан. Поводом для него послужила приостановка правительством Украины подготовки к подписанию Соглашения об ассоциации между Украиной и Евросоюзом. 24 ноября 2013 г. в Киеве состоялись многолюдное шествие и митинг на Майдане Незалежности (Площади Независимости). Как заявили их организаторы, число протестующих превысило 100 тысяч. К началу 2014 г. протесты на Майдане приобрели агрессивный характер, так называемые «отряды самообороны» прибегли к открытому насилию. Кроме того, все чаще стали звучать заявления антироссийского и русофобского характера.
4 декабря 2013 г. в Донецке прошёл митинг против Евромайдана, на который вышло от 12 до 15 тысяч участников. 7 декабря 2013 г. в Херсоне также состоялся митинг против Евромайдана. В нём приняли участие около 10 тысяч человек, в том числе губернатор, городской голова и депутаты всех уровней. 13 декабря 2013 г. на площади Нахимова в Севастополе прошёл митинг в поддержку вступления Украины в Таможенный союз. В Одессе и Севастополе прошел «Марш за альтернативу», за федерализацию Украины и вступление в Таможенный союз.

«Русская весна» — такое название закрепилось за событиями весны 2014 г., когда в ответ на государственный переворот в Киеве на территории юго-восточных регионов Украины поднялось массовое пророссийское народное движение.
Протесты были вызваны нежеланием нового руководства учитывать интересы населения юго-востока страны, настроенного на сохранение тесных связей с Россией. Причиной протестов также послужила деятельность ультраправых движений, стремившихся распространить на русскоязычные регионы приёмы силового давления, опробованные в ходе массовых беспорядков в Киеве, в том числе захват административных зданий, снос памятников и прямое насилие.
В Донецкой и Луганской областях политическое противостояние переросло в вооружённое. Вследствие обострения конфликта между местными властями и киевской администрацией требования о предоставлении автономии сменились требованиями полной независимости. В апреле 2014 г. было провозглашено создание Донецкой (7 апреля) и Луганской (27 апреля) народных республик — ДНР и ЛНР. Первыми руководителями самопровозглашенных республик Донбасса стали: в ДНР — Александр Захарченко, в ЛНР — Валерий Болотов (вскоре его сменил Игорь Плотницкий).
Для подавления этих так называемых сепаратистских выступлений украинское руководство объявило о начале антитеррористической операции (АТО).
11 мая 2014 года в условиях продолжающейся силовой спецоперации киевских властей на востоке Украины референдумы о самоопределении прошли в Донецкой и Луганской областях.
По заявлениям организаторов, несмотря на тревожную атмосферу, на региональном референдуме была установлена рекордно высокая явка в 75 % избирателей. 12 мая был провозглашен государственный суверенитет Донецкой и Луганской народных республик, 14 мая принята конституция ДНР, 18 мая - ЛНР. 24 мая было подписано соглашение об объединении регионов в Союз народных республик - Новороссию.

Летом 2014 года в центре боевых действий оказалась Саур-Могила – курган в Горловском районе Донецкой области. Подразделениям ополчения Донецкой народной республики противостояли украинские вооруженные силы. Первый бой в районе Саур-Могилы состоялся 5 июня 2014 г. за погранпост «Мариновка», и уже 12 июня небольшой отряд из г. Снежное под командованием Ли́са (позывной) занял Саур-Могилу. К дежурству на высоте приступили ополченцы батальона «Восток».

27 июля усиленные военной техников (34 танка, 21 БМП) части СБУ пошли на штурм Саур-Могилы. На тот момент оборону высоты держало 35 человек под командованием Олега Гришина (позывной «Медведь»). Завязался ожесточенный бой, в ходе которого было уничтожено несколько танков противника. Командир Медведь героически погиб. В живых осталось только десять бойцов. 28 июля группа украинских солдат и офицеров с бронетехникой поднялась на высоту. Президент Украины поспешил заявить о победе. Однако оставшиеся измученные ополченцы приняли решение вызывать огонь на себя. Оказавшись под шквальным огнем из РСЗО «Град» и гаубиц, противник был вынужден отступить. Продвижение украинских бригад на восток было остановлено.

СВО и перспективы развития Донбасса

Еще в октябре 2014 г., выступая в Одессе, бывший президент Украины Петр Порошенко так высказался о конфликте на Донбассе: «У нас работа будет – у них нет. У нас дети пойдут в школы и детские сады, а у них они будут сидеть по подвалам. Потому что они ничего не умеют делать! Вот так мы выиграем эту войну». При иностранной поддержке были модернизированы военные аэродромы в Борисполе, Одессе, Ивано-Франковске, построен Центр морских операций в Очакове. Военный потенциал Украины неуклонно наращивался.
Для урегулирования ситуации на юго-востоке Украины были разработаны Минские соглашения – пакет документов, подписанный в сентябре 2014 г. В феврале 2015 г. лидерами Германии, России, Франции и Украины был согласован пакет «Минск-2». Однако подписание соглашений привело не к прекращению, а лишь к заморозке конфликта. Киевские власти, пользуясь затишьем, создавали мощные укрепрайоны, модернизировали армию, ввели экономическую блокаду ДНР и ЛНР. Жертвами украинских обстрелов и диверсий за восемь последующих лет стали около 14 000 человек, включая первого главу ДНР Александра Захарченко. Несостоятельность Минских соглашений 2014 г. как инструмента поддержания мира сейчас признают крупные европейские лидеры: так, бывший канцлер Германии Ангела Меркель в декабре 2022 г. высказалась в интервью газете Die Zeit: «Минские соглашения были попыткой дать Украине время. Она также использовала это время, чтобы стать сильнее, как можно видеть сегодня. Украина 2014-2015 годов – это не современная Украина».
В условиях игнорирования украинскими властями Минских соглашений и прямой военной угрозы Донбассу руководство Российской Федерации приняло решение об официальном признании ДНР и ЛНР (21 февраля 2022), а затем о начале СВО.
24 февраля 2022 г. руководство Российской Федерации объявило о начале специальной военной операции, целями которой президент России В. Путин назвал «защиту людей, которые на протяжении восьми лет подвергаются издевательствам, геноциду со стороны киевского режима» и обеспечение безопасности России. Проведение специальной операции на территории Украины продемонстрировало наличие там военной инфраструктуры НАТО, тесную интеграцию альянса с украинскими вооруженными силами. Об этом свидетельствуют вооружение, боеприпасы и средства связи, найденные на территории Украины, но произведенные в государствах-членах Североатлантического альянса.

В сентябре 2022 г. на территориях ДНР и ЛНР прошли референдумы, на которых был поставлен вопрос о вхождении Донецкой и Луганской народных республик, а также Херсонской и Запорожской областей в состав России на правах субъектов Российской Федерации. По официальным российским данным, за вхождение в состав России проголосовали: 99% голосующих в ДНР, 98% в ЛНР, 93% в Запорожской области, 87% в Херсонской области. 30 сентября 2022 г. в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца состоялась церемония подписания договоров об образовании новых субъектов. При этом ДНР, ЛНР и Запорожская область вошли в состав России в своих административных границах, а Херсонская область — с двумя районами Николаевской области, в которых проходил референдум.

ЭТО ИНТЕРЕСНО!

3 октября 2014 г. правительством ДНР была учреждена высшая награда республики – звание Героя ДНР. На сегодняшний день этой награды удостоено 46 человек, а в августе 2017 г. это звание присвоили городу Донецку. 14 августа 2018 г. звание Героя республики было учреждено и в ЛНР. Многие из героев народных республик – обычные люди, «соль земли»: работники автомойки, водители погрузчиков, торговцы рыбой… Эпоха вынудила их встать на защиту родной земли и родного языка. Как и 80 лет назад, Донбасс, на протяжении веков рождавший рабочих, ученых, художников, становится настоящей кузницей героев. По состоянию на март 2023 г., 137 военнослужащих Вооруженных Сил Российской Федерации удостоены звания Героя России за участие в боевых действиях на Донбассе, из них 80 – посмертно.